便秘とは、本来体外に排出されるべき便が、腸管内に滞留したり、排出が難しくなったりする状態を指します。医学的には「出すべき便を十分量、かつ快適に排出できない状態」と定義され、排便の回数が少ないことだけを指すものではありません。

便秘は、腸の動きが関係する「機能性便秘」と、腫瘍や炎症などで通り道が狭まる「器質性便秘」に大別されます。多くは生活習慣やストレスに関係しますが、大腸がんなどが背景にある場合もあるため、原因を確認することが大切です。

「便が硬くて出すのが痛い」「強くいきまないと出ない」「排便後も便が残っている感じ（残便感）がある」「お腹が張って苦しい」といった訴えが代表的です。毎日排便があっても、これらの不快感がある場合は医学的な便秘に含まれます。

環境の変化（旅行など）や精神的なストレス、食事量の減少や水分不足によって一時的に悪化することがあります。加齢とともに腸の筋力や感受性が変化し、慢性化することもあります。

最初は数日出ない程度だったのが、次第に下剤がないと出にくくなったり、便秘と下痢を交互に繰り返したりするようになることがあります。最近になって急に便秘が始まった、便が細くなったという変化がある場合は、内視鏡検査による確認が推奨されます。

意図しない体重減少を伴う便秘がある場合も、検査による確認が推奨されます。

便秘の背景には、以下のような状態や疾患が考えられます。

便秘の原因を確認するため、以下のような検査を行います。

「たかが便秘」と考える前に、以下のようなサインがある場合は内視鏡検査による確認をご検討ください。

市販の下剤を長期間使用しているが効果が薄れてきた、便秘のせいで食事が摂れない、日常生活に不快感があるといった場合も、検査による確認が一つの選択肢となります。

便秘の背景に大腸がんがある場合、早期であれば内視鏡治療が選択肢となります。また、機能的な便秘であっても、診断に基づいた薬剤の調整により、症状の改善につながることがあります。

当院は東新宿駅徒歩30秒・新宿三丁目駅徒歩8分と、新宿エリアからアクセスしやすい立地です。症状や検査結果に応じて内視鏡検査をはじめとする各種検査をご提案し、必要に応じて連携する基幹病院へのご紹介にも対応しています。気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。