• 血便および粘血便：特徴的な早期症状の一つです。大腸の粘膜がただれて出血しやすくなり、便に赤い血が混じったり、粘液と血液が混ざった便が出たりします。
• 慢性的な下痢：大腸の粘膜が炎症を起こすことで、水分の吸収が低下し、頻回の下痢が生じます。重症化すると1日に10回以上の水様便や血便がみられることがあります。
• 腹痛と裏急後重（しぶり腹）：下腹部（特に左下腹部）の差し込むような痛みが頻発します。直腸に強い炎症がある場合、便が少ししか出ないのに常に便意を感じてトイレに行きたくなる「裏急後重（りきゅうこうじゅう）」という不快な症状が続くことがあります。
• 全身症状：重症化すると、大量の出血と下痢による貧血や脱水、発熱、体重減少、全身の倦怠感が現れ、入院による治療が必要になることがあります。

病変の広がりによる分類

• 直腸炎型：直腸だけにとどまるタイプです。
• 左側大腸炎型：直腸から左側の大腸（下行結腸まで）に広がるタイプです。
• 全大腸炎型：直腸から大腸全体に広がるタイプです。

• 鉛管像・偽ポリープ：炎症と再生が繰り返されると、腸の壁の柔軟性が失われて土管のように真っ直ぐになる「鉛管像（えんかんぞう）」や、炎症を免れた粘膜がイボのように盛り上がる「偽ポリープ（炎症性ポリープ）」が形成されることがあります。
• 大腸がんリスクとの関連：発症から10年以上経過した全大腸炎型の方では、長期間の慢性炎症を背景として大腸がん（炎症性腸疾患関連がん）が発生するリスクが高くなることが報告されています。このがんは通常の大腸がんと異なり、平坦で見つけにくく複数箇所に発生しやすい特性があるため、定期的なサーベイランス内視鏡検査が推奨されます。

主な検査方法

• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）および生検：診断において基本となる検査です。大腸粘膜の炎症の広がり（直腸から連続しているか）、血管透見像の消失、びらんや潰瘍の有無を直接観察します。同時に複数箇所から粘膜の組織を採取（生検）し、顕微鏡で「陰窩膿瘍（いんかのうよう）」などの特異的な細胞の変化を確認して診断を行います。
• 便検査：便の培養検査を行い、O157やカンピロバクターなどの病原菌による「感染性腸炎」でないことを確認します。便中カルプロテクチンや便中免疫化学的潜血検査を行うことで、内視鏡を使わずに腸の炎症の強さを確認し、治療効果の確認に活用することができます。
• 血液検査：炎症反応（白血球数やCRP）の上昇、下血に伴う貧血（ヘモグロビン低下）、栄養状態（アルブミン低下）を確認します。

薬物療法（内科的治療）

• 5-ASA製剤（メサラジンなど）：軽症から中等症の基本薬です。大腸の粘膜に直接作用して炎症を抑えます。内服薬に加えて、直腸やS状結腸の炎症に対しては、座薬や注腸剤を併用することが効果的な場合があります。
• 副腎皮質ステロイド：中等症から重症の活動期において、炎症を抑えるために短期間使用します。副作用があるため、長期間の維持療法としては使用しません。
• 免疫調節薬および生物学的製剤・JAK阻害薬：ステロイドが効かない、または減量すると再燃してしまう場合に使用されます。TNF-αやインターロイキンなどの炎症に関わる物質をブロックする薬や、細胞内のシグナルを遮断する内服薬を使用し、粘膜治癒を目指します。

血球成分除去療法（GCAP/LCAP）

• 血液を一度体外に取り出し、特殊なフィルターを通して炎症に関係する白血球を除去し、体内に戻す治療法です。薬の副作用が心配な方などに選択されることがあります。

外科的治療（手術）

• 内科的治療を行っても激しい出血や下痢が治まらない重症例、腸に穴が開いた（穿孔）、腸が極度に膨らんで毒素が回る（中毒性巨大結腸症）といった状態の場合、または大腸がんや前がん病変（異形成）が発見された場合には、大腸をすべて摘出する手術（大腸全摘術）が必要となることがあります。

• 若い世代で血便や頻回の下痢が続く場合：炎症性腸疾患との関連が考えられます。
• 症状を放置すると：大腸の粘膜の変化が進行して重症化し、入院治療や手術が必要になることがあります。

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