アカラシア
食道アカラシアとは｜新宿・東新宿駅前こばやし消化器内科
アカラシア
食道アカラシアは、食道の筋肉の動き（蠕動運動）が低下し、食道と胃のつなぎ目（下部食道括約筋：LES）が飲み込むタイミングで適切に緩まなくなる、原因が完全には解明されていない機能性の疾患です。食べたものが胃に落ちず食道内に滞留するため、つかえ感や、未消化の食べ物の逆流（嘔吐）、体重減少や胸の痛みがみられることがあります。10万人に1〜2人程度の発症率とされる疾患です。
かつては対症療法が中心でしたが、近年は内視鏡を用いて筋肉を切開する治療（POEM）が標準治療として確立しており、症状の改善が期待できるようになっています。疑わしい症状がある場合は、食道内圧測定などの検査ができる医療機関を受診することが推奨されます。
アカラシアの症状は、腫瘍による「狭窄」とは異なり、筋肉と神経の機能の変化による「機能的な通過障害」に特徴があります。
食道は筋肉で構成されたポンプのような器官です。食べ物が入ると、筋肉が上から下へ波打つように収縮し（一次蠕動波）、食べ物を胃へ送り出します。同時に、食道と胃の境界にある筋肉のバルブ（LES）が、タイミングよく緩んで道を開きます。
アカラシアは、この働きを制御している食道の壁の中の神経ネットワーク（アウエルバッハ神経叢）に変化が生じる病態です。神経の働きが低下することで、食道は蠕動運動を失い、たるんだ袋のような状態になります。
さらに、LESを緩める指示を出す神経伝達物質（一酸化窒素や血管作動性腸管ペプチドなど）を放出する神経細胞の働きが低下するため、飲み込もうとしても出口の筋肉が収縮したまま（弛緩不全）となります。
アカラシアの特徴の一つは、長期間経過すると食道が拡張・変形していく進行性をもつことです。
食道の筋肉を動かす自律神経（アウエルバッハ神経叢）の細胞が変化していく明確な原因は、現在の医学でも完全には解明されていません。
考えられている背景
アカラシアの診断、重症度・病型の評価、他の疾患（食道がんによる仮性アカラシアなど）の確認のため、以下の検査を組み合わせて行います。
主な検査方法
アカラシアによって変化した神経細胞や食道の蠕動運動を元に戻す薬や治療法は、現時点では存在しません。治療の目標は、固く閉ざされた出口（LES）の筋肉の緊張をやわらげ、重力によって食べ物が胃へ落ちるように通り道を広げることです。
内科的治療およびボツリヌス毒素注入
内視鏡的バルーン拡張術
POEM（経口内視鏡的筋層切開術）
外科的治療（腹腔鏡下ヘラー・ドール手術）
「肉やご飯などの固形物だけでなく、水やお茶などの液体まで飲み込みにくい」「食べたものが胃に落ちていかず、食後に未消化の食べ物を吐き戻してしまう」といった嚥下障害が続く場合は、内視鏡検査や食道機能検査による確認が推奨されます。
これらの症状を「ただの胃もたれ」や「加齢による飲み込みの低下」と考える前に、専門的な食道機能検査ができる消化器内科を受診することをご検討ください。
当院は東新宿駅徒歩30秒・新宿三丁目駅徒歩8分と、新宿エリアからアクセスしやすい立地です。症状や検査結果に応じて内視鏡検査をはじめとする各種検査をご提案し、必要に応じて連携する基幹病院へのご紹介にも対応しています。気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。