慢性肝炎
慢性肝炎とは｜新宿・東新宿駅前こばやし消化器内科
慢性肝炎
慢性肝炎は、肝臓の炎症が6ヶ月以上にわたって持続し、肝細胞の破壊と再生が繰り返される病態です。自覚症状がないまま進行し、最終的に「肝硬変」や「肝細胞癌（肝がん）」に至ることがあります。主な原因は、B型・C型肝炎ウイルス、過剰なアルコール摂取、そして近年増加している「NASH（非アルコール性脂肪肝炎、現在はMASHと呼称）」などの脂肪肝です。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、炎症が進行しても末期になるまで症状が出にくい特徴があります。健康診断での数値異常（AST、ALTなど）や脂肪肝の指摘がある場合は、専門医による定期的な評価（血液検査、超音波、必要に応じた内視鏡検査）を受けることが、将来のリスクを管理するための重要なステップです。
慢性肝炎の特徴の一つは、末期になるまで特有の自覚症状が出にくいことです。
初期から中期
進行期（肝硬変に至る段階）
肝臓は代謝、解毒、胆汁の生成という生命維持に関わる役割を担っています。慢性肝炎とは、この肝臓で6ヶ月以上にわたって炎症が続いている状態です。
炎症によって肝細胞が壊されると、肝臓はそれを修復しようとしますが、その過程で「線維（コラーゲンなど）」が蓄積していきます。これを「線維化」と呼びます。線維化が進んだ肝臓は、本来の柔軟性と機能を失っていきます。この線維化が肝臓全体に広がり、組織が硬くなった最終形態が「肝硬変」です。一度硬くなった組織を元に戻すことは難しいため、慢性肝炎の段階で進行を抑えることが大切です。
慢性肝炎の進行速度や性質は原因によって異なりますが、共通しているのは「炎症の継続が発がんの土壌を作る」という特徴です。
ウイルスが肝細胞に定着し、免疫細胞がそのウイルスを攻撃する際に自分自身の肝細胞も影響を受けます。
肝細胞に溜まった脂肪が酸化ストレスや炎症を引き起こし、肥満や糖尿病などの代謝の変化と連動して線維化が進みます。
アルコールの代謝産物であるアセトアルデヒドが肝細胞に影響し、腸内細菌のバランスを崩して炎症が続きます。
慢性肝炎を引き起こす背景には、生活習慣の変化とウイルス感染が関係しています。
主に血液や体液を介して感染します。現在はワクチンや母子感染防止策が普及していますが、持続感染（キャリア）の方が存在します。核酸アナログ製剤などの内服薬により、ウイルスの増殖を抑えることができるようになっています。
かつての輸血や注射器の使い回しなどが主な感染経路でした。現在では「DAA（直接作用型抗ウイルス薬）」という内服薬を数ヶ月飲むことで、95%以上の確率でウイルスを体内から排除できるようになっています。
長期にわたる過剰な飲酒が原因です。治療の基本は禁酒であり、飲酒を続けると炎症が悪化します。
飽食と運動不足を背景とした現代的な病態です。特に「NASH（非アルコール性脂肪肝炎）」は、お酒を飲まない方でも肝硬変や肝がんに進行することがあるため、メタボリックシンドロームの一環として管理が推奨されます。
慢性肝炎の状態を確認するため、以下の検査を行います。
主な検査方法
原因に応じた「原因療法」と、肝臓の炎症を抑える「対症療法」を組み合わせて行います。
抗ウイルス療法
生活習慣の改善（NASH/MASH・アルコール性）
肝保護療法
以下に該当する方は、自覚症状がなくても血液検査や内視鏡検査による確認をご検討ください。
当院は東新宿駅徒歩30秒・新宿三丁目駅徒歩8分と、新宿エリアからアクセスしやすい立地です。症状や検査結果に応じて内視鏡検査をはじめとする各種検査をご提案し、必要に応じて連携する基幹病院へのご紹介にも対応しています。気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。