• 無症状：数ミリから1センチメートル程度の一般的なサイズのポリープは、便の通過を妨げず、痛みも生じないため、無症状であることが多くあります。
• 出血に伴う症状（血便・便潜血陽性）：ポリープが2〜3センチメートル以上に成長すると、硬い便が通過する際の摩擦で表面の粘膜から出血することがあります。これが健康診断の便潜血検査で陽性となる原因の一つです。直腸やS状結腸など、肛門に近い部位の大きなポリープから出血した場合は、便の表面に赤い血液が付着する血便として自覚されることがあります。
• 便通異常および腹痛：頻度は低いですが、大きなポリープが腸管を塞ぐと、便秘や下痢を繰り返すことがあります。ポリープを先端として腸が腸の中に潜り込む「腸重積」が生じ、腹痛を伴う腸閉塞状態になることもあります。

大腸ポリープの分類

• 腫瘍性ポリープ（腺腫）：大腸ポリープの約80％を占めます。細胞の遺伝子の変化（APC遺伝子の変異など）により増殖し、放置すると一部の細胞が悪性化し、大腸がんへ進行することがある「前がん病変」です。
• 非腫瘍性ポリープ：過形成性ポリープ、炎症性ポリープ、過誤腫性ポリープ（若年性ポリープなど）が含まれます。粘膜の加齢変化や慢性的な炎症の修復過程で生じることが多く、がん化するリスクは低いと考えられています。

• 無茎性鋸歯状病変（SSL：Sessile Serrated Lesion）：従来の腺腫とは異なり、BRAF遺伝子の変異などを伴う「鋸歯状経路（serrated pathway）」というルートでがん化に関係することがあるポリープです。大腸の奥（右側結腸）に発生しやすく、平坦で周囲の粘膜と同じ色をしており、表面が粘液で覆われているため、通常の内視鏡観察では見落とされやすい特性があります。

主な検査方法

• 便潜血検査（免疫法）：ポリープからの微量な出血を確認するスクリーニング検査です。出血していないポリープは検出できないため、陰性であってもポリープが存在しないことの証明にはなりません。
• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）および生検：大腸の内部を直接観察し、ポリープの有無、位置、大きさ、形態（有茎性、無茎性、表面型など）を確認する検査です。
• 画像強調観察および拡大内視鏡観察：NBIやBLIといった画像強調観察を用い、ポリープを拡大して観察します。表面の細胞の模様（ピットパターン分類）や血管の構造（JNET分類）を確認し、「切除すべき腺腫か」「経過観察でよい過形成性ポリープか」「すでにがん細胞が混じっているか（早期がん）」を、その場で確認します。

コールドスネアポリペクトミー（CSP）

• 対象：10ミリメートル未満の小型の腺腫に対する標準的な治療です。
• 方法：高周波電流（熱）を使わず、特殊な金属の輪（スネア）でポリープを周囲の正常粘膜ごと切り取ります。熱による組織への影響が少なく、術後の出血や穿孔のリスクが低い治療法です。

内視鏡的粘膜切除術（EMR）

• 対象：10ミリメートル以上の大きなポリープや、平坦な病変（SSLなど）です。
• 方法：ポリープの根元の粘膜下層に生理食塩水を注射して病変を浮き上がらせ、スネアをかけて高周波電流で切除します。

内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）

• 対象：20ミリメートルを超える平坦な病変や、早期がんが疑われる病変です。
• 方法：専用の電気メスを用いて、病変を粘膜下層から一層で剥ぎ取ります。大きな病変でも一括で切除できるため、病理診断の精度の向上につながります。

経過観察

• 対象：画像強調観察などで「小さな過形成性ポリープ」と判断された病変は、がん化のリスクが低いため、経過観察となることがあります。

• 健康診断の便潜血検査で「陽性」と判定された場合
• 肉眼で血便を確認した場合