「大腸に憩室がありますね」——健診や大腸カメラの結果でそう言われたことはありますか？聞き慣れない言葉ですが、実は日本人に非常に多い疾患で、加齢とともに有病率が上がります。このコラムでは、大腸憩室症の基本と、その原因・リスク因子についてわかりやすく解説します。

大腸憩室症とは？

憩室（けいしつ）とは、大腸の壁の一部が袋状に外側へ飛び出した状態のことです。この袋が大腸に複数できた状態を「大腸憩室症」といいます。

多くの場合は無症状で、大腸カメラや健診のバリウム検査で偶然発見されます。ただし、憩室に便やカスが詰まって炎症を起こす「憩室炎」や、出血を起こす「憩室出血」に発展することがあり、その場合は腹痛・発熱・血便などの症状が現れます。

大腸憩室はなぜできるのか

大腸憩室ができる原因は、「右側（上行結腸・盲腸）」と「左側（S状結腸・下行結腸）」で部位によって異なることがわかっています。

右側の憩室

アジア人に多く、日本人の憩室の約半数が右側に発生します。国内のCTコロノグラフィーを用いた研究では、有病率は48.1%とされており、若年者では右側優位、高齢者では左側も増える傾向があります。

左側の憩室

欧米人に多く、低食物繊維・高精製食品の食事との関連が強いとされています。S状結腸に好発し、75歳以上では約75%に認められるという報告もあります。

便秘と大腸憩室症の関係

左側憩室（特にS状結腸）では、低食物繊維の食事による慢性的な便秘が腸管内圧を上昇させ、憩室形成につながると考えられています。「便秘くらい」と放置していると、長期的に大腸憩室症のリスクを高める可能性があります。

便秘が慢性化している方は、生活習慣の改善だけでなく、適切な薬物療法を早めに始めることが大切です。当院では便秘症の診療も行っています。「なかなか改善しない」「市販薬では追いつかない」という方は、一度ご相談ください。

憩室の有無は大腸カメラでわかります

大腸憩室は、症状がない限り自覚することはできません。過去に憩室炎と診断されたことがある方や、健診で指摘を受けたものの大腸カメラをまだ受けたことがないという方は、一度検査を受けることが望ましいです。

大腸カメラでは憩室の有無・部位・数を直接確認できるほか、大腸がんやポリープなどの病変も同時にチェックすることができます。当院の大腸カメラについて詳しくはこちらをご覧ください。